Ondernemer Johan bedenkt fiets die 360 graden verlicht wordt: “Veloské moet de Volvo van de fietsen worden” (Het Laatste Nieuws)

Johan Deknopper uit Lembeek brengt een fiets op de markt die driehonderdzestig graden verlicht wordt en zo veiliger is dan een klassieke fiets. De ondernemer sleutelt al drie jaar aan het concept voor zijn nieuw merk 'Veloské' en intussen is er alweer een nieuw prototype klaar. "Bij 57 procent van de fietsongevallen wordt de fietser in de zij aangereden", aldus Johan. "Die verlichting kan ongevallen voorkomen en fietsen weer wat veiliger maken."

Veloské klinkt voor wie in Brussel en omgeving woont allicht bekend in de oren. Een verkleinwoordje uit het dialect leverde Johan de inspiratie voor de naam van zijn unieke fiets. Het accentje op de é maakt het allemaal internationaler. En een Amerikaanse vuurtoren diende dan weer als basis voor het logo. "Omdat ik de 360 graden verlichting graag uitspeel als troef was de vuurtoren Hatteras in North Carolina perfect om als logo en benaming van het eerste model te dienen."
Johan heeft er al een hele carrière op zitten als 'business developer' bij enkele grote internationale spelers. "Ik heb heel wat jonge bedrijven begeleid tijdens hun opstartfase", zegt Johan "En zo groeide het idee om zelf te ondernemen. Het feit dat 57 procent van alle fietsongevallen gebeuren door een zijdelingse aanrijding zette me aan het denken. Ik wilde een eigen fiets ontwerpen die vanuit alle hoeken verlicht is. Dat is gewoon veiliger dan de standaard verlichting die je nu vooraan en achteraan hebt."


​
Op de nieuwe fiets van Johan staan dus niet alleen een koplamp en een achterlicht maar werden in het frame nog eens twee amberkleurige lichtzones ingewerkt. "Dat maakt fietsen toch weer net iets veiliger", weet Johan. "Mensen zijn zich vaak niet bewust over hun zichtbaarheid op de fiets. Het gebeurt vaak dat ik nauwelijks verlichte fietsers in de duisternis zie rijden terwijl dat echt gevaarlijk is. Met mijn fiets zal je uit alle hoeken zichtbaar zijn. Mijn model moet eigenlijk de Volvo van de fietsen worden."

Niet alleen de verlichting maar ook het ontwerp is uniek. "Ik wilde geen bestaand frame nemen omdat die verlichting er gewoon niet zo in passen", zegt Johan. "Daarom trok ik naar designbureau Achilles Design uit Mechelen om een origineel frame uit te tekenen. Het is uiteindelijk een frame geworden dat beantwoord aan de strengste kwaliteitseisen en dat op zich al opvalt door de stevigheid. Maar ook in de afwerking heb ik geïnvesteerd. Ik gebruik enkel kwaliteitsonderdelen en ging zelfs bij de fietsenwinkels in de buurt langs met de vraag wat ze van de prototypes vonden. Met hun advies ging ik dan later opnieuw aan de slag."

Betaalbaar
Wie de Hatteras van Veloské in huis wil halen zal nu wel nog even geduld moeten hebben. "Ik heb nog enkele investeerders nodig om de eerste exemplaren te produceren", aldus Johan. "Ik hoor wel dat er interesse is bij de fietsenhandelaars om dit model te verkopen dus ik geloof er echt wel in. Ik verwacht zelf dat vanaf september de eerste fietsen besteld kunnen worden. Op de fietsenbeurs Velofollies kreeg ik veel positieve feedback. Er is nog werk aan de winkel maar het zou leuk zijn als de eerste klanten dan eind dit jaar rond rijden op een Hatteras van Veloské. De richtprijs zal net onder de vierduizend euro liggen en dat is een heel schappelijke prijs voor wat je dan in huis haalt. Het moet een betaalbaar model blijven."

---